駐日ニュージーランド大使館のイアン・ケネディ特命全権大使と大使付宮﨑智世エグゼクティブ・オフィサーが来校され、昨年度の総合学習で国際ボランティアゼミに所属した３年生が歓迎式を倉敷青陵高等学校大会議室で開催しました。
大使はこの度、２月の大地震で被災したクライストチャーチ市に対し姉妹都市の倉敷市が行った救援活動への謝意を表明するため来倉されました。４／１３（木）午後、伊東香織市長を訪問された後、本校に直接足を運んでくださって、チャリティーバザーや校内募金・街頭募金活動等の取り組みにお礼の言葉をかけてくださいました。
ニュージーランド国歌を斉唱して大使をお迎えし、校長先生の英語によるあいさつの後、代表生徒も英語で活動の様子を紹介しました。その後、大使は日本語で「支援してくれてありがとう」「これからも若い人たちがお互いに交流して絆を深めてほしい」などとお話をしてくださり、生徒の質問に答えて、現在のクライストチャーチの状況や大使のお仕事について説明してくださいました。
また、ニュージーランドの豊かな自然風景の写真集をお土産にいただき、全員で記念写真を撮影しました。短い時間ではありましたが、大使の温かいお人柄に触れることができ、和やかで楽しい交流の時間を持たせていただきました。最後には生徒たちが大使を握手攻めにしましたが、一人ひとり丁寧に応じてくださっていました。
被災者支援のため少しでも力になりたいと取り組んだボランティアですから、このような機会をいただけることは思いもよらない光栄ですが、国際社会や国際理解に興味を持つゼミ生にとって、たいへん貴重で有意義な経験となりました。架け橋をしてくださった倉敷市国際課に深く感謝いたします。